MZ세대가 전통 국악을 새롭게 해석하며 주목받고 있습니다. 예전엔 다소 어렵고 고루하다고 여겨졌던 국악이, 이제는 힙하고 세련된 모습으로 젊은 층의 감성을 자극하고 있는데요. 오늘 글에서는 MZ세대의 문화적 감각과 잘 맞는 국악 스타들을 중심으로 요즘 국악 트렌드를 소개하고자 합니다. 전통을 지키면서도 트렌디한 감각으로 주목받고 있는 국악 아티스트들의 세계를 함께 살펴보세요.
MZ세대가 사랑하는 국악의 변화
1980년대 후반부터 2010년대 초반 사이에 태어난 밀레니얼 세대와 Z세대를 아우르는 MZ세대는 디지털 기술에 익숙하고 개성, 감성, 취향 중심의 문화소비를 지향하는 특징이 있습니다. 이들의 소비 패턴과 문화적 관심은 국악이라는 장르에도 큰 변화를 가져오고 있습니다. 예전에는 국악이 '옛것', '어려운 음악', '전문가들만 이해하는 장르'라는 이미지가 강했지만, 현재 MZ세대에게 국악은 '우리 것', '새로운 것', '힙한 콘텐츠'로 다시 태어나고 있습니다. 이 변화의 중심에는 접근 방식의 변화가 있습니다.
과거에는 국악을 접하려면 문화회관에서 열리는 공연이나 전통예술 교육을 통해야만 했습니다. 그러나 현재는 유튜브, 인스타그램, 틱톡 등 소셜미디어 플랫폼을 통해 누구나 국악 콘텐츠를 쉽게 접할 수 있습니다. 실제로 ‘국악하는 남자’, ‘서도밴드’, ‘송소희’와 같은 아티스트들은 자신의 음악을 짧은 영상 콘텐츠로 제작해 바이럴 효과를 일으키며 MZ세대의 관심을 끌고 있습니다. 이러한 짧고 강렬한 콘텐츠는 국악의 정체성을 해치지 않으면서도 젊은 감각에 잘 맞는 형식으로 변주되고 있습니다.
또한, MZ세대는 ‘전통을 그대로 수용하는 것’보다는 ‘자기화’하는 것을 선호합니다. 국악도 마찬가지입니다. 단순히 듣고 끝나는 것이 아니라, 자신만의 스타일로 해석하거나, 직접 연주 영상이나 커버 콘텐츠를 만들며 적극적으로 소비에 참여합니다. 이는 과거의 일방향적 감상이 아닌, 쌍방향 소통과 참여의 문화가 국악에 적용되고 있다는 뜻입니다. 대학생 국악 동아리나 청년 국악 크리에이터가 급증하는 현상도 이와 무관하지 않습니다.
이처럼 국악은 더 이상 특정 세대나 계층의 전유물이 아닙니다. MZ세대는 국악을 ‘힙한 콘텐츠’로 인식하며, 자발적으로 소비하고, 나아가 생산까지 합니다. 국악이 새로운 감각과 결합하면서 MZ세대의 삶에 자연스럽게 스며들고 있는 것입니다. 이는 단순한 유행이 아닌, 세대적 문화 흐름의 전환이며, 국악의 정체성을 지키면서도 대중성과 예술성을 동시에 확장할 수 있는 기회로 작용하고 있습니다.
힙한 국악 스타들, 누가 있을까?
MZ세대는 단순히 음악을 듣는 데 그치지 않고, 자신이 좋아하는 아티스트의 세계관, 가치관, 퍼포먼스까지 모두 하나의 브랜드처럼 소비합니다. 이러한 특성에 부합하는 국악 스타들이 최근 주목받고 있으며, 이들은 국악이라는 전통 장르를 파격적으로 재해석하며 ‘힙한 스타’로 거듭나고 있습니다. 여기서는 MZ세대에게 특히 큰 인기를 끌고 있는 대표적인 국악 아티스트들을 소개합니다.
먼저 이희문은 그 대표적인 사례입니다. 그는 경기민요 이수자로 전통 국악의 정수를 제대로 배우고 익힌 인물이지만, 그 표현 방식은 매우 실험적입니다. 화려한 드래그 의상, 일렉트로닉 사운드, 퍼포먼스 연출 등을 결합한 그의 무대는 단순히 '공연'이 아니라 하나의 '예술 퍼포먼스'로 여겨집니다. 그의 공연은 전통의 경계를 넘나들며 MZ세대가 선호하는 감각적이고 비주얼 중심의 콘텐츠로 각인되고 있습니다. 특히, 그는 ‘국악=고리타분하다’는 고정관념을 깨트리는 데 큰 기여를 하고 있습니다.
다음은 ‘소리꾼 송소희’입니다. 그녀는 어린 시절부터 천재 국악소녀로 불리며 알려졌지만, 성인이 된 이후에는 다양한 시도를 통해 대중적인 인지도를 확보하고 있습니다. 최근에는 대중가요와 협업하거나 드라마 OST에 참여하는 등 전통 판소리를 현대적인 음악과 자연스럽게 융합시키고 있습니다. 그녀의 단아한 이미지와 부드러운 창법은 국악을 처음 접하는 MZ세대에게 진입장벽을 낮춰주는 역할을 하고 있으며, SNS 팔로워 수만 보더라도 그녀의 인기가 얼마나 대중적인지를 알 수 있습니다.
서도밴드 역시 주목할 그룹입니다. 서도민요를 기반으로 결성된 이 밴드는 전통 소리를 현대적인 악기 구성과 믹싱으로 재해석하여 새로운 장르를 개척하고 있습니다. 이들은 다양한 페스티벌에 초청되며 MZ세대 팬층을 확보하고 있으며, 특히 ‘라이브 클럽 데이’ 등 인디 음악계에서도 활발하게 활동하며 장르의 경계를 허무는 시도를 이어가고 있습니다.
뿐만 아니라, ‘국악하는 남자’ 채널로 유명해진 유튜브 크리에이터들도 빼놓을 수 없습니다. 이들은 판소리, 해금, 대금 등 국악기를 활용해 최신 팝송을 커버하거나, K-POP을 국악 리믹스로 변형하는 등 창의적인 콘텐츠로 MZ세대의 흥미를 이끌고 있습니다. 특히 영상 편집, 밈 활용, 댓글 소통 등 MZ세대와의 정서적 교감 요소를 놓치지 않아 팬덤을 형성하고 있습니다. 이처럼 MZ세대가 주목하는 국악 스타들은 단순히 연주에만 머무르지 않고, 자신만의 세계관을 콘텐츠로 풀어내며 소통하는 방식에 탁월합니다. 이는 국악이라는 장르가 ‘예술’로서만이 아니라, 대중과 연결되는 '미디어 콘텐츠'로 변화하고 있음을 보여줍니다.
전통과 현대의 균형을 잇는 콘텐츠
국악이 MZ세대와 연결될 수 있었던 가장 핵심적인 이유 중 하나는 바로 ‘전통과 현대의 균형’입니다. 단순히 과거를 고스란히 답습하는 것이 아닌, 현재의 문화와 감성 속에 국악을 녹여내는 작업이 활발히 진행되며, 국악이 더욱 친숙한 콘텐츠로 재해석되고 있기 때문입니다. MZ세대는 이 균형을 감각적으로 이해하고 수용할 수 있는 세대로, 그들은 ‘우리 것’이 가진 정체성을 현대적 언어로 다시 말하고 싶어합니다.
가장 대표적인 사례는 국악과 K-POP의 융합입니다. 방탄소년단(BTS)의 곡 ‘IDOL’에 아쟁과 장구, 꽹과리 등의 사운드가 삽입된 것은 널리 알려진 사례입니다. 이처럼 국악은 K-POP과의 협업을 통해 글로벌한 콘텐츠로 변모하고 있으며, 국악의 범위를 확장하는 데 큰 역할을 하고 있습니다. 이를 통해 MZ세대는 국악을 단지 ‘공연장 안의 음악’이 아닌, ‘글로벌 트렌드’의 일환으로 인식하게 되었습니다.
또한, MZ세대는 시각적 요소에도 민감하기 때문에 국악 콘텐츠의 ‘비주얼화’도 중요한 포인트가 되었습니다. 전통 의상 대신 스트리트 패션을 입고 연주하는 국악인, 네온 조명과 모션그래픽으로 구성된 무대, 감각적인 뮤직비디오 등이 MZ세대의 흥미를 자극합니다. 실제로 이러한 시각적 요소는 유튜브나 인스타그램 같은 플랫폼에서 콘텐츠 확산에 결정적인 역할을 하며, '국악은 촌스럽다'는 이미지를 완전히 반전시켰습니다.
더불어, 국악은 게임, 영화, 드라마 등의 콘텐츠에도 활발히 접목되고 있습니다. 넷플릭스 오리지널 드라마 ‘킹덤’의 긴장감 넘치는 장면에는 태평소와 장구 소리가 삽입되어 전통과 장르를 넘나드는 효과를 냈습니다. 영화 ‘한산’이나 ‘명량’ 등의 사극도 마찬가지입니다. 이러한 BGM 활용은 무의식적으로 국악을 익숙하게 받아들이게 만들고, 결과적으로 젊은 세대에게도 국악이 자연스럽게 노출되는 효과를 줍니다.
국악 콘텐츠를 제작하는 방식도 변화하고 있습니다. 전통적 연주 영상뿐 아니라, 브이로그 형식, 다큐멘터리, 1인칭 리액션 등 다양한 미디어 포맷으로 확장되며 국악은 더욱 다층적인 매체로 진화하고 있습니다. 국악을 처음 접하는 이들도 부담 없이 즐길 수 있게 된 것이죠. 결국, 국악은 ‘지켜야 하는 유산’에서 ‘함께 즐길 수 있는 콘텐츠’로 변화하고 있으며, 그 중심에는 전통과 현대의 균형을 감각적으로 잡아낸 MZ세대가 있습니다. 그들은 국악을 통해 정체성을 확인하고, 문화적 자긍심을 키우며, 동시에 새로운 문화 트렌드를 만들어나가고 있는 셈입니다.
정리해보면 MZ세대는 전통을 지키면서도 새로운 방식으로 즐길 줄 아는 세대입니다. 국악은 지금, 그들의 라이프스타일과 감성에 맞춰 다시 태어나고 있습니다. 국악 스타들은 더 이상 과거에 머무는 인물이 아니라, 지금 이 순간 가장 ‘힙’한 문화의 중심에 서 있습니다. 지금 바로 국악 콘텐츠를 찾아보고, 당신만의 국악 플레이리스트를 만들어보세요.